A estrutura do tempo: a influência de S. J. Gould na teoria evolutiva

Stephen Jay Gould foi um paleontólogo, teórico evolutivo e um dos escritores de ciência mais populares do século XX. Sua maior contribuição foi a teoria dos equilíbrios pontuados, desenvolvida com Niles Eldredge, que trata da intermitência da evolução quando vista através do tempo geológico. Todavia, ele também é conhecido por introduzir o tema da contingência na interpretação da história da vida. Embora tais noções tenham sido integradas ao pensamento evolutivo, alguns de seus aspectos mais importantes tendem a permanecer obscuros fora dos círculos paleobiológicos. Este artigo aborda, da perspectiva gouldiana, as principais implicações teóricas dos equilíbrios pontuados: a revisão epistemológica da paleontologia, uma possível ontologia para aquilo que chamamos de espécie, e as fundações de uma teoria hierárquica na qual a contingência desempenha o derradeiro papel modelador.